Орден был основан 3 августа 1864 года королевой Испании Изабеллой II.

Орденские эмиссии осуществлялись 1931, 1936, 1942, 1970, 1977 годах, 28 июля 1995 и 1 августа 2003 года.

После последней эмиссии орден имеет четыре класса по две ступени в каждом: Большой крест и крест.

Знак ордена степени Большого креста - ровно конечный прямой крест с королевским гербом в круглом щите в центре. Крест при помощи звена в виде королевской короны подвешивается к широкой орденской ленты которая надевается через правое плечо.

Звезда степени Большого креста являются равно конечным прямым крестом под королевской короной королевским гербом в круглом щите в центре наложен на восьмиконечную золотую звезду. На звезде, между перекладинами креста наложены серебряные изображение замка (символа Кастилии) и льва (символ Леона). Цвет эмали креста зависимости от класса:

- Красный крест (Distintivo rojo) - за заслуги в военное время на поле боя.
- Белый крест (Distintivo blanco) - за заслуги в мирное время или военное время в тылу.
- Белый крест с желтыми полосами (Distintivo amarillo) - тяжелые ранения (повреждение) или смерть во время выполнения обязанностей.
- Белый крест с голубыми полосами (Distintivo azul) - за заслуги в операциях под эгидой ООН или других международных организаций.

Знак креста есть ровно конечным прямым крестом с королевским гербом в круглом щите в центре. Крест с помощью звена в виде королевской короны подвешивается к орденской ленты и носится на груди. Эмаль креста и лента соответствуют одному из четырех классов.

- Красный крест
- Белый крест
- Белый крест с желтыми полосами
- Белый крест с голубыми полосами

Эмиссия 1977 года.Белый крест ордена Военных заслуг.Бронза с покрытием,горячая эмаль,отличное состояние.